Felipe se gana el respeto de los tiffosi

Por Ander Barroso.-

La victoria de Felipe Massa en Interlagos fue la más triste de toda su carrera deportiva, porque cruzó la línea de meta siendo campeón del mundo, pero una sensacional maniobra de Hamilton a última hora le privó del que hubiese sido el primer título del brasileño en la Fórmula 1. La actuación de Massa ha sorprendido a una gran cifra de aficionados que hace un año no confiaban en él

La temporada 2008 se presentaba como un año que tenía que dictar sentencia al futuro del piloto brasileño, que no podía volver a fallar. Las cosas no empezaron nada bien, porque tuvo dos abandonos en las dos primeras carreras. En Italia recibió muchas críticas que le fortalecieron y a partir de Bahrein se pudo ver a un Massa más concentrado, más adaptado a las prestaciones del monoplaza y más motivado.

Puede que Raikkonen sea más rápido que el brasileño, pero el empeño que le pone Felipe, al lado del pésimo empeño que del finlandés, han hecho que Massa haya sido el líder indiscutible de Ferrari. Su asignatura pendiente sigue siendo la lluvia, pero ha mejorado mucho tanto en calificación como en concentración en la carrera.

De Massa cabe destacar su liderazgo en circuitos tipo Bahrein o Turquía. En ambos ganó este año. También lo hizo en la primera carrera en el Valencia Street Circuit y en Spa, beneficiado por unas vueltas finales que acarrearon la retirada de Kimi y la sanción de Hamilton. También se impuso en Magny Cours y en la ya citada carrera de Interlagos.

El Ferrari no ha sido todo lo fiable que se esperaba. La avería más grave fue la que sufrió cuando estaba a punto de imponerse en Budapest. A falta de dos vueltas, el propulsor del coche de Felipe se paraba en la recta de meta y el humo que salía de la parte trasera confirmaba la rotura. Massa se lamentaba, porque sabía que estaba perdiendo puntos que necesitaría al final.

El brasileño ha ido de menos a más. Ha hecho méritos para ser un campeón tan digno como Raikkonen A priori, ‘Iceman’ tenía que ser el líder de equipo, por su título de 2007 y porque con Alonso en Renault, no tendría que tener ningún rival importante de cara al título. Pero Kimi perdió el norte pronto y ha ido de mal en peor.

En cambio, Massa se ha ganado el respeto de todos los tifossi, que vibraron con el brasileño en la última carrera. Ganó con facilidad, desde la radio le dijeron durante 30 segundos que era campeón y cuando estaba empezando a asimilarlo, le informaron de que había habido una equivocación y que el campeón era Hamilton.

Felipe se descompuso y se bajó del coche llorando. Eran lágrimas reales, una lágrimas que expresaban la decepción de un piloto que ha realizado una gran temporada, que se dejó la piel por su equipo y por su afición para finalmente ser segundo. Dicen que el segundo es el primero de los perdedores, pero esta vez se puede decir que Massa es igual de campeón que Hamilton.

Un título lleno de pasión y tensión

Por Ander Barroso.-

Lewis Hamilton aprendió de los errores de la pasada temporada y esta vez sí que pudo celebrar su primer título en la Fórmula 1 y con él, se convierte en el piloto más joven de la historia en llegar a lo más alto. Eso si, por los pelos. Porque a falta de dos curvas para el final, Hamilton estaba sexto y volvía a estar en el abismo. Pero una nefasta última vuelta de Timo Glock con neumáticos de seco le permitió acabar quinto y coronarse.

Sea lo que sea, Hamilton es el campeón y se puede decir que ha hecho méritos suficientes para serlo. Ha sido el hombre más regular de los aspirantes al título y ha demostrado una madurez importante en los momentos decisivos. Se ha confirmado como un brillante poleman, 7 poles lo confirman. Además, cuando el coche ha estado a la altura, Lewis ha cumplido plantando batalla a los dos Ferrari.

La temporada empezó de maravilla para McLaren, puesto que Hamilton consiguió imponerse en la primera carrera en Australia. El piloto británico arrasó de principio a fin con un conducción digna de un campeón. Controló la carrera con maestría y ni siquiera el safety-car impidió que ganara. La mala actuación de los Ferrari (Raikkonen octavo y Massa retirado) también fue celebrada por Ron Dennis y Martin Whitmarsh.

Sin embargo, la felicidad duró poco, porque Hamilton no estuvo acertado en las dos siguientes carreras. Quinto en Malasia y fuera de los puntos en Bahrein, en McLaren se dieron cuenta de que no todo era tan bonito como parecía y Hamilton se concienció al máximo de que había mucho que hacer. Con todo ello, Lewis volvió al podio en Montmeló, aunque la superioridad de Ferrari empezaba a preocupar.

En Turquía, el inglés volvió a cumplir con nota y finalizó por detrás de un inalcanzable Massa. Y entonces llegó Mónaco, un circuito ideal para las características del MP4-23. Hamilton volvió a exhibirse, pese a salirse en una de las pocas curvas de Mónaco con escapatoria. Realizó una gran conducción, en unas condiciones meteorológicas cambiantes y que sin duda alguna, marcaron el resultado de la carrera. En agua, el británico ha sido imparable esta temporada y en Montecarlo no podía ser menos.

Tras la victoria y al igual que le pasó tras ganar en Australia, las dos siguientes carreras no fueron buenas. En Canada, Lewis no fue capaz de darse cuenta de que el semáforo estaba en rojo y se llevó por delante a Raikkonen en la salida de boxes. Su error fue muy grave, porque tanto él como el finlandés tuvieron que retirarse. Dos semanas después, Hamilton tampoco estuvo acertado y sólo pudo quedar décimo en Magny Cours tras cometer muchos errores en carrera.

La confianza que el equipo tuvo en él no se la merecía, porque hasta entonces la temporada no estaba saliendo tan bien como la pasada. Pero Hamilton superó esos problemas psicológicos y que mejor que hacerlo en su país y en otra carrera de infarto, en condiciones de lluvia y con la presión de tener asumido que si volvía a fallar decía adiós al título. Estuvo brillante y dio un puñetazo en la pesa, que repitió en Alemania con otra incontestable victoria que le confirmaba como un aspirante serio al título.

A raíz de Gran Bretaña, el MP4-23 fue evolucionando hasta colocarse a un nivel realmente similar al de Ferrari. En Hungría, un reventón de uno de sus neumáticos, provocado por su agresiva conducción, más parecida a la de rallyes que a la de Fórmula 1, le privó de luchar por la victoria y acabó en un quinto puesto que al final resultó ser bueno con el abandono de Massa en la última vuelta.

En el estreno del Valencia Circuit Street, Hamilton sumó ocho importantes puntos que le mantenían en un liderato que tuvo en sus manos en buena parte de la temporada. Pero Massa le empezó a recortar puntos y volvieron a llegar los nervios. El brasileño también ganó en Spa, Lewis fue sancionado con 25 segundos por comerse una curva y acabó tercero. Cuatro puntos menos ventaja.

El de Monza tampoco fue un buen fin de semana. Todo se torció en calificación, cuando empezó a llover en el peor momento posible para un Hamilton que se quedó fuera de la Q3. En carrera remontó, pero sólo pudo ser séptimo. En el espectáculo de Singapur, Lewis acabó en un tercer puesto que le sirvió para aumentar su distancia, debido al decimotercer puesto de Massa.

En McLaren empezaron a ver el título cerca. Quedaban tres carreras y Hamilton tenía 7 puntos más que su máximo rival. Pero en el equipo británico sabían que Lewis debía rematar el asunto, algo que había sido incapaz de hacer en 2007. En Japón perdió una oportunidad de oro. Pero entró en las provaciones, quiso demostrar que era el mejor, y volvió a fallar. Justo lo que no tenía que hacer. Aunque Massa tampoco estuvo inspirado y eso salvó al británico.

Hamilton apeló entonces a la calculadora, pero no por ello dejó de luchar por la victoria. Ganó su quinta victoria de la temporada en China y fue cuando dejó al borde del K.O. a Massa. Pero el título no se decidió hasta dos curvas antes del final de Interlagos, donde Lewis tenía controlado todo hasta que empezó a llover y se vio en la sexta posición, hasta que rebasó a la tortuga de Glock a escasos metros del final. Cruzó la meta. Quinto. En McLaren saltaban de alegría. Lewis había cumplido y se hacía con el título. El hijo pródigo había ganado y eso era sinónimo de fiesta. Ya no importaba el sufrimiento y la admiración fue total hacie ese ambicioso chaval que se presentó con chulería en la Fórmula 1 hace menos de dos años.

Hamilton logra el título... por los pelos

Por Ander Barroso.-

Nunca antes un quinto puesto fue celebrado tanto como el de Lewis Hamilton este domingo en Interlagos. El piloto de McLaren se proclamó campeón en el circuito que peor se le ha dado en su corta etapa en la Fórmula 1. El nuevo campeón tuvo más cabeza que hace un año, pero debe estar agradecido, porque estuvo muy cerca de volver a perder el título.

Y es que cuando todo parecía estar controlado, apareció la lluvia y volvió a darle emoción a una carrera brillante y realmente digna para cerrar la temporada. Todos pararon, salvo los dos Toyota. Siendo cuarto, Hamilton perdió la posición con Glock y a falta de dos vueltas, Vettel le relegó a un sexto puesto que daba a Felipe Massa el Campeonato de Pilotos.

El piloto británico parecía tenerlo todo perdido. De hecho, en Ferrari no esperaron hasta el final y cuando Massa cruzó la línea de meta en primera posición empezaron a celebrar por todo lo alto lo que parecía ser el título del brasileño. Pero Glock se hundió con neumáticos secos en el tramo final y Hamilton le adelantó a falta de dos curvas para terminar quinto y proclamarse campeón.

Esta vez, la suerte estuvo con Lewis y fue demasiado cruel con un Massa que de haber ganado el Campeonato, hubiese sido tan justo vencedor como lo es Hamilton. Ganó el visitante y por lo tanto, el público se llevó una gran desilusión, aunque deberían estar orgullosos de su piloto, que ha aprendido de los errores que cometió en el pasado y ha realizado una gran temporada, bastante mejor que la de su compañero.

Fernando Alonso volvió a subir al podio ocupando el segundo escalón. El bicampeón dio una nueva demostración de su talento al acabar por delante de Raikkonen, Hamilton y Kovalainen. Los tres cuentan con un monoplaza más rápido, pero Alonso es tan bueno, que a poco de que tenga un buen coche, es capaz de estar ahí.

A destacar también el adiós de Coulthard tras 14 temporadas en la Fórmula 1. El escocés no tuvo el final soñado, puesto que abandonó en la primera cuerva tras ser tocado por Nakajima.

GP de Europa: Massa gana y hace historia

Por Ander Barroso.-

El primer GP de Europa disputado en Valencia no ha dejado indiferente a nadie y lo que es todavía más positivo, ha gustado mucho. Es un trazado vistoso para el público y exigente para los pilotos, pues no les permite cometer ningún error. El fantástico ambiente que se vive en la Ciudad del Turia, convierte la carrera en un acontecimiento impresionante.

Felipe Massa ha tenido el privilegio de ganar la primera carrera de Formula 1 que se ha disputado en el Valencia Street Circuit. Además, el piloto brasileño ha realizado un hat-trick, al obtener la pole, ganar la carrera y realizar la vuelta rápida. El abandono de Budapest ha dado fuerzas a un Massa que tras esta carrera se ha convertido en el gran rival de Hamilton de cara al título. Está rindiendo a un nivel más alto que su compañero de equipo.

Y Stefano Dominicali tendría que empezar a apostar de verdad por el carioca. Massa está mucho más centrado que un Raikkonen que ha vuelto a realizar un fin de semana decepcionante. El vigente campeón sólo pudo ser cuarto en calificación, algo que le pasó factura en carrera y no pudo luchar con los de arriba. Su rotura de motor llegó cuando estaba sexto y después de que atropellara a uno de sus mecánicos en su segunda parada.

Tras el abandono, ‘Iceman’ ha perdido una posición con Massa y ahora es tercero en el Mundial de Pilotos, a 13 puntos del liderato de Hamilton y a 7 de su compañero. Obviamente, Raikkonen tiene talento y tiempo suficiente como para remontar, pero tiene que despertar de inmediato, porque de lo contrario, seguirá perdiendo comba con sus dos rivales y cuando se dé cuenta, habrá perdido el título.

Hamilton consiguió acabar en la segunda posición. Y eso que el sábado por la mañana se levantó con una gastroenteritis y estuvo a punto de no tomar parte en la calificación. Sin embargo, el piloto británico hizo frente a sus problemas estomacales y también a sus rivales. El Ferrari ha sido superior al McLaren en el VSC y la segunda posición de Hamilton, visto lo visto, es fantástica y mantiene su liderato en el Mundial.

A Alonso volvió a faltarle suerte. El piloto asturiano tuvo que retirarse en la primera vuelta después de que Nakajima le embistiera por detrás. El bicampeón sufrió en sus carnes el peligro que tiene salir desde la parte media de la parrilla. Pero Fernando no hubiese podido hacer demasiado, puesto que finalmente no salió ningún coche de seguridad, que era a lo único podía aferrarse tras calificar en la duodécima posición.

Enésima lección de Kubica, que volvió a exhibirse en un circuito técnico y sumó un tercer puesto que BMW necesitaba más que nunca. En carrera, el polaco tuvo un buen ritmo y en la Q3 estuvo impecable, ya que superó a Raikkonen, pese a ir parar en la misma vuelta que él. Si Robert pudo superarle, fue simplemente porque, a día de hoy, es mejor que él.

Buena carrera para Toyota, que con el quinto puesto de Trulli y el séptimo de Glock, se ha distanciado un poco más de Renault. Colosal Vettel, que está creciendo mucho como piloto y tiene un futuro que pinta realmente bien. En definitiva, el VSC ha puesto a todos en su sitio y es un circuito que estará muchos años en el calendario de la Formula 1, por sus bravas características. Enhorabuena, Valencia.

GP de Europa: Massa se hace con la primera pole del VSC

Por Ander Barroso.-

La primera calificación en el Valencia Street Circuit fue, tal y como se esperaba, apasionante. Felipe Massa saldrá desde la primera posición en carrera, después de batir a Hamilton en la última oportunidad que le quedaba. El brasileño ha vuelto a demostrar que está en un gran momento de forma y le ha dado otra lección más a su compañero Raikkonen.

Fernando Alonso no ha podido meterse en la Q3 y partirá desde la duodécima posición, por detrás de Nakajima. Lo lógico es que el piloto asturiano cargue el coche hasta los topes de gasolina y efectúe una única parada en boxes. De esta manera, se aferrará a que la salida de algún Safety Car (bastante probable de que ocurra en esta carrera) le beneficie.

El poco competitivo motor que tiene su monoplaza ha sido la razón por la que se ha quedado tan atrás. Equipos como Williams o Toro Rosso, más fuertes que la escudería francesa en el aspecto del motor, han ganado a Alonso y también a Piquet, decimoquinto. Sin embargo, salir atrás en este circuito no es tan negativo como pudiera serlo si estuviésemos en otro trazado.

Massa y un heroico Hamilton, segundo pese a sufrir una gastroenteritis, volverán a verse las caras en una batalla que promete ser tan apasionante como la que vivimos en Hungaroring. Puede que Ferrari esté por encima de McLaren en este circuito, pero no por ello arrojará la toalla Lewis, que quiere distanciarse todavía más de sus rivales en la clasificación del Mundial de Pilotos.

Detrás de ellos y como invitados de lujo, Kubica y Raikkonen. El duelo entre el polaco y el finlandés también será apasionante. Robert se ha adaptado de maravilla a las características de un circuito que va a su medida, aunque es probable que lleve menos gasolina que nadie. Pese a ello, el rendimiento de BMW vuelve a convencer, con un Heidfeld que también ha estado inmerso en la Q3.

Raikkonen ha vuelto a fallar en el momento determinante. El finlandés está perdiendo muchas opciones de revalidar su título por culpa de las discretas calificaciones que está protagonizando. Falló en el último intento y se quedó en un cuarto puesto que, con Massa en la pole, sabe a poco. De todas formas, ‘Iceman’ es ‘Iceman’ y nunca podemos descartarle.

Por lo demás, soberbia actuación de Sebastian Vettel, sexto. La posición del alemán no debería sorprendernos, porque lleva todo el fin de semana rodando muy rápido. Bourdais, décimo, ha completado la hazaña de Toro Rosso en calificación. Trulli, séptimo, mantiene su regularidad, mientras que la eliminación de los dos Honda en la Q1 ha vuelto a ser la nota negativa.

Raikkonen, el más rápido en el estreno del VSC

Por Ander Barroso.-

Kimi Raikkonen ha sido el hombre que más provecho le ha sacado a este viernes un tanto diferente a los que normalmente se viven. Principalmente, porque los pilotos han tomado por primera vez contacto con el Valencia Street Circuit. Obviamente, los equipos han apostado por rodar más que en cualquier otro viernes, para tener una información más amplia acerca del trazado.

Todos coinciden en que el trazado es apasionante y el bautizado VSC puede formar parte de la parrilla durante un buen tiempo. Ha gustado mucho porque es un circuito rápido y a la vez técnico, con un tercer sector de piloto. También ha gustado mucho el peculiar puente que tiene una recta poco ancha que permite a los coches rodar unos cuantos metros por encima del agua.

La afición se ha volcado en este primer día de actividad continua. Fernando Alonso ha vuelto a recibir el incondicional apoyo de la afición española, que pese a la sequía de victorias, sigue manteniendo su confianza en el bicampeón. El asturiano pudo darles una alegría, al obtener el segundo mejor tiempo del día. Pese a ello, Alonso seguirá estando por detrás de los Ferrari y McLaren y, a priori, la gran esperanza es superar a BMW.

El rendimiento de Renault en Budapest fue ligeramente superior al que había mostrado hasta la fecha y Briatore confía en volver a ver a sus dos pilotos luchando por sumar unos buenos puntos también aquí en Valencia. La misión de Alonso es clara: calificar entre los cinco primeros e intentar mantenerse entre los seis primeros en carrera, sin descartar una posición más alta, en función de los incidentes que se produzcan.

La lucha entre Ferrari y McLaren tiene pinta de que seguirá estando bastante igualada. A una vuelta, Hamilton es el gran favorito para hacer la pole, pero el rendimiento de la escudería de Maranello en tantas largas es algo más satisfactorio que el de las Flechas Plateadas. Raikkonen está obligado a volver a la senda del triunfo y parece convencido en romper en Valencia su sequía.

Pero no será tarea sencilla, porque Hamilton, Massa y un motivadísimo Kovalainen le seguirán muy de cerca. Ferrari está obligado a arriesgar, porque han de recuperar su primera posición en el Mundial. Por lo demás, sorprendente actuación de Toro Rosso, uno de los equipos que más capacidad de evolución tiene, o al menos eso parece. El tercer puesto de Button huele más a poca gasolina que a rapidez, mientras BMW sigue apostando por esconderse con Kubica octavo y Heidfeld decimoctavo.

Massa está ante su temporada

Por Ander Barroso.-

2008 se presentó como un año que debía ser clave en el futuro de Felipe Massa y las circunstancias que se están dando en la actual campaña confirman lo que se preveía hace varios meses. Su discreta actuación en 2007 estuvo a puesto de costarle el volante en Ferrari, pero una maniobra extraña de Jean Todt, todo sea dicho, ha sido la razón por la que Massa sigue en la ‘Scuderia’.

Los tifossi incluso llegaron a criticar la continuidad del brasileño y gritaron su enfado al haber desaprovechado la oportunidad de fichar a Fernando Alonso. De hecho, a día de hoy el bicampeón es más querido en Italia que Raikkonen, el mismo que hace seis meses se convirtió en un ídolo de masas en el país transalpino al obtener casualmente en Interlagos el título.

El ansiado título que tanto persiguió sin éxito en McLaren, llegó en su temporada de debut en Ferrari y después de realizar un brillante final de campaña, al sumar 36 puntos de los últimos 40 posibles. Aprovechó la batalla civil que vivía su anterior equipo para ganar en Spa, Fuji e Interlagos y sumar un tercer puesto en Shanghái bajo una lluvia torrencial.

Con el primer título en el bolsillo, la amenaza de que pudiesen caer unas cuántos más en manos del finlandés existió. Pero la discreta temporada que está realizando me hace pensar que todo lo bueno que Raikkonen mostró en el pasado no volvamos a verlo. Todo viene de su fría personalidad, que ha interpretado la victoria en el Mundial de Pilotos en 2007 como una perfecta excusa para desconectar y poder ir a lo suyo.

Esto no quiere decir que Kimi no siga ganando carreras, marcando estratosféricas vueltas rápidas… En el mundo del automovilismo, los protagonistas pueden empeorar sus reflejos y puede que incluso pierdan confianza en sí mismos, pero siempre conservan la calidad. Y su calidad y sus manos, son las causantes de que esté luchando por el que puede ser su segundo título.

Sin embargo, Raikkonen está obligado a cambiar su actitud porque de lo contrario, Massa y Hamilton le complicarán las cosas, como ha sucedido hasta ahora. El británico lidera el Mundial y pese a seguir errando en momentos importantes, es el piloto más sólido hasta ahora. Se ha hecho con más poles (4) que nadie y es el hombre que más carreras ha ganado (4).

Massa está en el tercer puesto, por detrás de Raikkonen. Probablemente, el brasileño ha hecho méritos para estar por delante de su compañero, pero las cuatro carreras en las que no ha puntuado le han hecho mucho daño. Empezó realmente mal, al abandonar en las dos primeras carreras, pero de los 60 puntos que disputó en las posteriores seis carreras sumó 48 y aprovechó la irregularidad de sus compañeros para acercarse a ellos.

En lluvia sigue teniendo bastantes problemas, pues sólo tenemos que echar mano de su actuación en Silverstone para confirmarlo. Pero Massa tiene mucha más cabeza que hace un año y está respondiendo a la confianza que le ha dado Stefano Dominicali con una actitud digna, lo que repercute positivamente en su actuación. Ha solventado los problemas que tenía sin control de tracción y confía mucho más en sí mismo.

Su fantástica carrera en Hungaroring tiene que ser un aviso para todos. Le dio toda una lección a Hamilton en la salida, al que le pasó por el exterior en una apretada primera curva. El británico no pudo seguir el ritmo de Massa, que poco a poco se fue distanciando de él, hasta que Lewis pinchó uno de sus neumáticos, algo que le garantizaba la victoria salvo hecatombe y le colocaba como líder.

Sin embargo, el propulsor de su Ferrari se rompió a falta de tres vueltas y Massa se veía obligado a abandonar cuando más cerca tenía el liderato. Pero lo que más dolió al brasileño fue no poder terminar en lo más alto la mejor carrera de su carrera. Ahora está a 8 puntos del líder y las cosas pintan peor, pero debe agarrarse al carrerón que hizo en Budapest y volver a la senda de sus dos rivales.