Raikkonen presenta su candidatura al título

Por Ander Barroso.-

Kimi Raikkonen se impuso con total autoridad en el circuito de Sepang y confirmó que Ferrari está ahí, pese a que en este inicio de temporada está teniendo graves problemas con sus motores. En Maranello deben estar preocupados, ya que en tan sólo dos carreras se les han roto cinco propulsores. Hay que tener en cuenta que Ferrari suministra motores a Toro Rosso y Force India.

La primera carrera de la temporada en Melbourne fue desastrosa para la escudería italiana. Ni Raikkonen ni Massa cruzaron la línea de meta y en Italia recibieron críticas durísimas. Por ello, ambos estaban obligados a cumplir con nota en Malaysia, si no querían vivir otras dos semanas incómodas, hasta la llegada a Bahrein.

Ferrari lo tenía todo de cara para lograr un doblete. Los coches 1 y 2 se mostraron intratables durante todo el fin de semana y la magnífica calificación, Massa primero, Kimi segundo, hacía presagiar una carrera sencilla. Lo fue para el vigente campeón, que rebasó a su compañero de equipo cuando éste entró a realizar su primera parada en boxes. A partir de ahí, ‘Iceman’ rodó como un mísil y nadie pudo con él.

Massa empezó a acelerar su paso con la misión de darle caza a su compañero. El brasileño era consciente de que derrotar a Raikkonen podía darle mucha autoridad dentro del equipo. Sin embargo, Felipe cometió un error infantil y acabó la carrera antes de tiempo. El balance de Massa no puede ser peor en este arranque: dos carreras, dos abandonos. O mucho cambia la cosa, o las puertas de Ferrari se le abrirán de par a Fernando Alonso.

McLaren salvó los muebles. Después de que Hamilton y Kovalainen fueran sancionados por entorpecer a Heidfeld y Alonso en calificación, el fin de semana se torcía bastante para la escudería anglo-alemana. El piloto finés salía en octava posición, mientras que Lewis lo hacía en la novena. Obviamente, luchar por la victoria estaba descartado y a ambos no les quedaba otra que arriesgar e intentar acabar cerca del podio.

El objetivo se cumplió a medias. Heikki acabó en una meritoria tercera posición y el garrafal error que cometió en Melbourne al apretar el limitador queda en el olvido. El finlandés ha demostrado en estas dos carreras que no será el segundo de nadie, principalmente porque tiene talento para luchar con su compañero. Si Ron Dennis lo permite, viviremos una batalla apasionante.

Hamilton acabó la carrera desesperado. El británico realizó una gran salida al adelantar hasta cuatro posiciones y colocarse en el quinto lugar. Sin embargo, un problema con uno de sus neumáticos delanteros en su primera parada acabó con sus esperanzas de acabar en podio. Salió detrás de Webber, que arruinó sus opciones. Lewis sólo pudo rebasarle en la vuelta 39, cuando el australiano entró a boxes. Posteriormente, Hamilton arriesgó al máximo e intentó quitarle la cuarta posición a Trulli, pero fue imposible.

Sorprendente actuación del italiano, quien sigue siendo uno de los mejores clasificadores. Su quinto puesto en la calificación no sorprendía. Qué iba ‘corto’ era un hecho que indudablemente se sabía, pero su ritmo de carrera no debía ser temible. No lo fue para los Ferrari… pero Trulli realizó una carrera de lo más correcta y aprovechó todos los percances para finalizar en el cuarto puesto.

Carrerón también de Kubica. BMW rodó a un ritmo similar al de McLaren, algo que debe inquietar a las flechas plateadas. Esta vez, el bueno de Robert no sufrió ninguna avería y consiguió acabar en la segunda posición, la misma en la que acabó Heidfeld en Melbourne. Dos podios en dos carreras para la escudería de Mario Theissen, que sigue soñando con una victoria.

Mientras tanto, Alonso sumó un punto que no disgusta. Es cierto que un piloto de su potencial no debe conformarse con un octavo puesto, pero el R28 no es un buen coche y puntuar a día de hoy parece todo un milagro. El asturiano no realizó una salida buena y perdió varias posiciones. A raíz de ahí, se las vio con los dos Red Bull. Con Coulthard al principio de carrera (después de unas cuántas ‘intentonas’ consiguió rebasarle) y con Webber en el tramo final (el australiano no le facilitó las cosas y logró finalizar delante).

La próxima cita, Bahrein. Todo apunta a que Ferrari puede mostrarse muy por encima que los demás, ya que en pretemporada rodaron allí y lo hicieron a un ritmo demoledor. McLaren y BMW estarán detrás de la escudería de Maranello, mientras que no se esperan novedades en Renault, por lo que Alonso tendrá que seguir viéndoselas con el poco competitivo R28.

Hamilton arrasa; Alonso humilla

Por Ander Barroso.-

Fernando Alonso se marchaba resignado del circuito de Melbourne el sábado, después de no poder meterse en la tercera y definitiva ronda, siendo superado por coches como Toyota o Toro Rosso. El asturiano sufrió en sus carnes el mal coche que a día de hoy es el R28, y por ello se abonaba a la lógica y reconocía que se conformaba con puntuar.

Con ese pensamiento llegó al paddock a escasas horas de que comenzase la carrera el domingo por la mañana. Al bicampeón no le quedaba otra que darlo todo, como acostumbra, tratar de acabar lo más arriba posible y poder arañar algún que otro punto. Sin embargo, el incansable trabajo de Alonso dentro de su monoplaza tuvo una recompensa impensable para él: un cuarto puesto.

Qué la carrera fuese tan accidentada benefició a Alonso, que sin tantos abandonos hubiese acabado bastante más atrás. Aún así, el hecho de que sólo siete pilotos terminaran la carrera compensó la mala suerte que el asturiano tuvo con el coche de seguridad. De hecho, sus dos paradas en boxes coincidieron con el Safety Car en pista y perdió muchas posiciones que finalmente pudo recuperar. Pese a la gran posición del bicampeón, la preocupación en Renault debe ser máxima, puesto que el R28 está muy ‘verde’. Urge una rápida evolución.

Cabe destacar la victoria de un Hamilton realmente centrado de principio a fin. El piloto inglés vivió una carrera de las que a él le gustan, dominándola en todo momento. Kovalainen siempre estuvo en sus retrovisores, pero el finlandés también se vio lastrado con la salida del Safety Car en el tramo final de la carrera y sólo pudo acabar en quinta posición.

McLaren llegará a Malaysia con la moral por las nubes. A día de hoy, la escudería anglo-alemana está un peldaño por encima de Ferrari. En Maranello deberán trabajar muy duro si quieren solventar los problemas de fiabilidad que continúan teniendo. También es cierto que ni Raikkonen ni Massa estuvieron a la altura y cometieron bastantes errores. La sombra de Alonso empieza a estar junto al piloto brasileño.

Por otro lado, la discreta pero meritoria segunda posición de Heidfeld es un valioso premio para BMW, que cuenta con un coche perfecto en el aspecto aerodinámico. Sin embargo, Kubica y el propio Heidfeld siguen sin estar lo suficientemente preparados como para luchar por el título. El germano posee una amplía experiencia que le está siendo muy últil, pero nunca será un candidato al Mundial, mientras que Robert todavía debe curtirse como piloto.

Probablemente, la revelación de la primera carrera de este 2008 es Williams. Nico Rosberg completo un fin de semana magnífico con un tercer puesto y una conducción fantástica. Sin duda alguna, el alemán es uno de los pilotos que mejor se ha adaptado a la nueva reglamentación. Mientras, Nakajima, discreto como siempre, sumó tres puntos muy valiosos.

Barrichello fue descalificado nada más finalizar la carrera, ya que se saltó un semáforo en rojo cuando acababa de cumplir un drive-through. Una pena, porque el brasileño realizó una carrera notable con un coche que empieza a notar la mano de Ross Brawn. Bourdais y Raikkonen sumaron puntos, pese a no acabar. Gran debut del piloto francés, que hubiese acabado cuarto de no haber sufrido una rotura en su motor.

La apasionante carrera de Melbourne puede ser el arranque de una temporada inolvidable. Los errores se multiplican en tres, respecto al año pasado por el hecho de pilotar sin control de tracción y en las Antípodas se vieron más errores de conducción que en media temporada de 2007. Además, el ‘factor piloto’ ha adquirido una mayor importancia.

Dieciocho carreras y tres aspirantes

Por Ander Barroso.-

El inesperado triunfo de Kimi Raikkonen en 2007 y el triste pero merecido fracaso de McLaren todavía permanecen intactos en la mente de todos después de una pretemporada en la que la escudería de Maranello se ha confirmado como la gran favorita, pese a los continuos problemas de fiabilidad que han tenido. El principal favorito será Raikkonen, quién será uno de los grandes beneficiados del hecho de pilotar sin control de tracción.

A priori, Felipe Massa no debería ser un rival para ‘Iceman’. Claro está que el piloto brasileño puede superarle en circuitos como Estambul o Bahrein, dónde siempre ha rodado muy rápido. Sin embargo, para luchar por el título tendrá que ganar en constancia. Además, conducir sin ayudas será todo un reto para él, sobre todo en lluvia. Por ello, Kimi no debería verle como un rival directo.

McLaren no llega con tanto optimismo a Melbourne como la escudería italiana. Es cierto que cuenta con dos fantásticos pilotos y con un coche rápido. El problema está en que no parece lo suficientemente veloz para luchar con Ferrari en las primeras carreras. Las flechas plateadas también acusarán la marcha de Alonso, todo un experto en la evolución del coche.

Además, la imagen de Ron Dennis está por los suelos tras lo sucedido la pasada temporada y todo hace indicar que Martin Whitmarsh será el que lleve las riendas del equipo. Con todo ello, Hamilton volverá a optar al título y contar con las mismas facilidades que le concedieron en 2007. Mientras que Kovalainen estará arriba, pero sufrirá en sus propias carnes el desfavorable apoyo que existe hacia Lewis.

El principal problema de McLaren empezará a existir cuando llegue la hora de evolucionar el coche. Con dos pilotos jóvenes y sin experiencia en esa función, la escudería anglo-alemana recaerá en las manos de Pedro de la Rosa. Si no van a más con medida del transcurso del campeonato, BMW, Williams y Renault podrían reducir décimas y acercarse.

Porque, a día de hoy, Ferrari y McLaren son con diferencia los más rápidos. Es cierto que BMW se presentó hace algo más de un mes con buenas vibraciones y con el objetivo de lograr alguna victoria esta temporada. Para ello, cuentan con un fantástico monoplaza, bautizado con el nombre de F1.08, perfecto en el aspecto aerodinámico. El incombustible dúo formado por Heidfeld y Kubica también será esencial, mientras que el experimentado Mario Theissen seguirá llevando el timón.

Por otro lado, el 2008 se presenta como una temporada bastante complicada para Alonso. El asturiano regresa a Renault, con la que consiguió sus dos únicos títulos mundiales. Sin embargo, la escudería francesa no tiene nada que ver con aquella que triunfó durante dos temporadas consecutivas. Briatore ha decidido hacer borrón y cuenta nueva. Alonso volverá a vérselas con un gran piloto debutante, aunque Nelsinho Piquet no dará tantos quebraderos de cabeza como Hamilton.

Las expectativas de la firma gala empezarán a ser importantes cuando la F1 pise tierras europeas. Ahí será cuando se empiece a notar la mano de Alonso, pero puede que no sea suficiente para estar arriba. La suspensión del actual R28 será totalmente modificada, puesto que a día de hoy, Renault sigue teniendo muchos problemas con los neumáticos Bridgestone.

La posible revelación de la temporada podría ser Williams. Nico Rosberg cumple su tercera temporada en la escudería y después de dos temporadas notables, el piloto alemán lo tiene todo para volver a ser una de las sensaciones del campeonato. Junto a él, Kazuki Nakajima, un piloto del cuál hablan muy bien, aunque todavía debe demostrar muchas cosas.

Mientras, Red Bull volverá a estar en manos de Webber y Coulthard, y su principal asignatura estará en la fiabilidad. Toyota está ante un año fundamental, después del ultimátum con el que cuenta la escudería germana. Trulli está obligado a dar el 100%, puesto que al lado suyo estará un Timo Glock que vuelve a la F1 con más hambre que nunca, tras su éxito en la GP2.

Honda se agarra a Ross Brown para salir del bache en el que se vio inmerso el año pasado. Button y Barrichello también saben que no pueden realizar una temporada tan mala como la del 2007. Por su parte, Toro Rosso confía en seguir creciendo de la mano del diseñador Adrián Newey y para ello apuesta por un prometedor Sebastian Vettel y de Sébastien Bourdais, que aterriza en el circo automovilístico después de triunfar en Champ Car.

Super Aguri tratará de seguir en la línea pasada, aunque para ello deberá mostrar una imagen mucho más positiva de la que han dado hasta ahora. El futuro del equipo peligra por el poco éxito que ha tenido hasta ahora y la escasa confianza que tienen de seguir creciendo en la F1 algunas de las personas más importantes del seno de la escudería nipona. Eso, puede afectar en la evolución del coche y en dos pilotos más que correctos: Takuma Sato y Anthony Davidson.

Por último, la antigua Spyker, rebautizada con el nombre de Force India, confía en salir de los últimos puestos de la parrilla de la mano del multimillonario Vijay Mallya. Sutil deberá consolidarse después de una primera temporada magnífica. Giancarlo Fisichella afrontará su última etapa en una escudería humilde que cuenta con los servicios de tipos tan experimentados como Mike Gascoyne o Ian Hall.

Con todo ello, se nos presenta un año crucial para el futuro de la F1. Raikkonen tiene una oportunidad importantísima de repetir título e igualar a Alonso en títulos obtenidos. Hamilton estará obligado a responder después de una temporada en la que perdió el título en la última carrera. ¿Y Alonso? Alonso también tiene un reto importante: volver a hacer a Renault una escudería ganadora. Serán 18 vibrantes carreras, con tres claros aspirantes.