Felipe se gana el respeto de los tiffosi

Por Ander Barroso.-

La victoria de Felipe Massa en Interlagos fue la más triste de toda su carrera deportiva, porque cruzó la línea de meta siendo campeón del mundo, pero una sensacional maniobra de Hamilton a última hora le privó del que hubiese sido el primer título del brasileño en la Fórmula 1. La actuación de Massa ha sorprendido a una gran cifra de aficionados que hace un año no confiaban en él

La temporada 2008 se presentaba como un año que tenía que dictar sentencia al futuro del piloto brasileño, que no podía volver a fallar. Las cosas no empezaron nada bien, porque tuvo dos abandonos en las dos primeras carreras. En Italia recibió muchas críticas que le fortalecieron y a partir de Bahrein se pudo ver a un Massa más concentrado, más adaptado a las prestaciones del monoplaza y más motivado.

Puede que Raikkonen sea más rápido que el brasileño, pero el empeño que le pone Felipe, al lado del pésimo empeño que del finlandés, han hecho que Massa haya sido el líder indiscutible de Ferrari. Su asignatura pendiente sigue siendo la lluvia, pero ha mejorado mucho tanto en calificación como en concentración en la carrera.

De Massa cabe destacar su liderazgo en circuitos tipo Bahrein o Turquía. En ambos ganó este año. También lo hizo en la primera carrera en el Valencia Street Circuit y en Spa, beneficiado por unas vueltas finales que acarrearon la retirada de Kimi y la sanción de Hamilton. También se impuso en Magny Cours y en la ya citada carrera de Interlagos.

El Ferrari no ha sido todo lo fiable que se esperaba. La avería más grave fue la que sufrió cuando estaba a punto de imponerse en Budapest. A falta de dos vueltas, el propulsor del coche de Felipe se paraba en la recta de meta y el humo que salía de la parte trasera confirmaba la rotura. Massa se lamentaba, porque sabía que estaba perdiendo puntos que necesitaría al final.

El brasileño ha ido de menos a más. Ha hecho méritos para ser un campeón tan digno como Raikkonen A priori, ‘Iceman’ tenía que ser el líder de equipo, por su título de 2007 y porque con Alonso en Renault, no tendría que tener ningún rival importante de cara al título. Pero Kimi perdió el norte pronto y ha ido de mal en peor.

En cambio, Massa se ha ganado el respeto de todos los tifossi, que vibraron con el brasileño en la última carrera. Ganó con facilidad, desde la radio le dijeron durante 30 segundos que era campeón y cuando estaba empezando a asimilarlo, le informaron de que había habido una equivocación y que el campeón era Hamilton.

Felipe se descompuso y se bajó del coche llorando. Eran lágrimas reales, una lágrimas que expresaban la decepción de un piloto que ha realizado una gran temporada, que se dejó la piel por su equipo y por su afición para finalmente ser segundo. Dicen que el segundo es el primero de los perdedores, pero esta vez se puede decir que Massa es igual de campeón que Hamilton.

Un título lleno de pasión y tensión

Por Ander Barroso.-

Lewis Hamilton aprendió de los errores de la pasada temporada y esta vez sí que pudo celebrar su primer título en la Fórmula 1 y con él, se convierte en el piloto más joven de la historia en llegar a lo más alto. Eso si, por los pelos. Porque a falta de dos curvas para el final, Hamilton estaba sexto y volvía a estar en el abismo. Pero una nefasta última vuelta de Timo Glock con neumáticos de seco le permitió acabar quinto y coronarse.

Sea lo que sea, Hamilton es el campeón y se puede decir que ha hecho méritos suficientes para serlo. Ha sido el hombre más regular de los aspirantes al título y ha demostrado una madurez importante en los momentos decisivos. Se ha confirmado como un brillante poleman, 7 poles lo confirman. Además, cuando el coche ha estado a la altura, Lewis ha cumplido plantando batalla a los dos Ferrari.

La temporada empezó de maravilla para McLaren, puesto que Hamilton consiguió imponerse en la primera carrera en Australia. El piloto británico arrasó de principio a fin con un conducción digna de un campeón. Controló la carrera con maestría y ni siquiera el safety-car impidió que ganara. La mala actuación de los Ferrari (Raikkonen octavo y Massa retirado) también fue celebrada por Ron Dennis y Martin Whitmarsh.

Sin embargo, la felicidad duró poco, porque Hamilton no estuvo acertado en las dos siguientes carreras. Quinto en Malasia y fuera de los puntos en Bahrein, en McLaren se dieron cuenta de que no todo era tan bonito como parecía y Hamilton se concienció al máximo de que había mucho que hacer. Con todo ello, Lewis volvió al podio en Montmeló, aunque la superioridad de Ferrari empezaba a preocupar.

En Turquía, el inglés volvió a cumplir con nota y finalizó por detrás de un inalcanzable Massa. Y entonces llegó Mónaco, un circuito ideal para las características del MP4-23. Hamilton volvió a exhibirse, pese a salirse en una de las pocas curvas de Mónaco con escapatoria. Realizó una gran conducción, en unas condiciones meteorológicas cambiantes y que sin duda alguna, marcaron el resultado de la carrera. En agua, el británico ha sido imparable esta temporada y en Montecarlo no podía ser menos.

Tras la victoria y al igual que le pasó tras ganar en Australia, las dos siguientes carreras no fueron buenas. En Canada, Lewis no fue capaz de darse cuenta de que el semáforo estaba en rojo y se llevó por delante a Raikkonen en la salida de boxes. Su error fue muy grave, porque tanto él como el finlandés tuvieron que retirarse. Dos semanas después, Hamilton tampoco estuvo acertado y sólo pudo quedar décimo en Magny Cours tras cometer muchos errores en carrera.

La confianza que el equipo tuvo en él no se la merecía, porque hasta entonces la temporada no estaba saliendo tan bien como la pasada. Pero Hamilton superó esos problemas psicológicos y que mejor que hacerlo en su país y en otra carrera de infarto, en condiciones de lluvia y con la presión de tener asumido que si volvía a fallar decía adiós al título. Estuvo brillante y dio un puñetazo en la pesa, que repitió en Alemania con otra incontestable victoria que le confirmaba como un aspirante serio al título.

A raíz de Gran Bretaña, el MP4-23 fue evolucionando hasta colocarse a un nivel realmente similar al de Ferrari. En Hungría, un reventón de uno de sus neumáticos, provocado por su agresiva conducción, más parecida a la de rallyes que a la de Fórmula 1, le privó de luchar por la victoria y acabó en un quinto puesto que al final resultó ser bueno con el abandono de Massa en la última vuelta.

En el estreno del Valencia Circuit Street, Hamilton sumó ocho importantes puntos que le mantenían en un liderato que tuvo en sus manos en buena parte de la temporada. Pero Massa le empezó a recortar puntos y volvieron a llegar los nervios. El brasileño también ganó en Spa, Lewis fue sancionado con 25 segundos por comerse una curva y acabó tercero. Cuatro puntos menos ventaja.

El de Monza tampoco fue un buen fin de semana. Todo se torció en calificación, cuando empezó a llover en el peor momento posible para un Hamilton que se quedó fuera de la Q3. En carrera remontó, pero sólo pudo ser séptimo. En el espectáculo de Singapur, Lewis acabó en un tercer puesto que le sirvió para aumentar su distancia, debido al decimotercer puesto de Massa.

En McLaren empezaron a ver el título cerca. Quedaban tres carreras y Hamilton tenía 7 puntos más que su máximo rival. Pero en el equipo británico sabían que Lewis debía rematar el asunto, algo que había sido incapaz de hacer en 2007. En Japón perdió una oportunidad de oro. Pero entró en las provaciones, quiso demostrar que era el mejor, y volvió a fallar. Justo lo que no tenía que hacer. Aunque Massa tampoco estuvo inspirado y eso salvó al británico.

Hamilton apeló entonces a la calculadora, pero no por ello dejó de luchar por la victoria. Ganó su quinta victoria de la temporada en China y fue cuando dejó al borde del K.O. a Massa. Pero el título no se decidió hasta dos curvas antes del final de Interlagos, donde Lewis tenía controlado todo hasta que empezó a llover y se vio en la sexta posición, hasta que rebasó a la tortuga de Glock a escasos metros del final. Cruzó la meta. Quinto. En McLaren saltaban de alegría. Lewis había cumplido y se hacía con el título. El hijo pródigo había ganado y eso era sinónimo de fiesta. Ya no importaba el sufrimiento y la admiración fue total hacie ese ambicioso chaval que se presentó con chulería en la Fórmula 1 hace menos de dos años.

Hamilton logra el título... por los pelos

Por Ander Barroso.-

Nunca antes un quinto puesto fue celebrado tanto como el de Lewis Hamilton este domingo en Interlagos. El piloto de McLaren se proclamó campeón en el circuito que peor se le ha dado en su corta etapa en la Fórmula 1. El nuevo campeón tuvo más cabeza que hace un año, pero debe estar agradecido, porque estuvo muy cerca de volver a perder el título.

Y es que cuando todo parecía estar controlado, apareció la lluvia y volvió a darle emoción a una carrera brillante y realmente digna para cerrar la temporada. Todos pararon, salvo los dos Toyota. Siendo cuarto, Hamilton perdió la posición con Glock y a falta de dos vueltas, Vettel le relegó a un sexto puesto que daba a Felipe Massa el Campeonato de Pilotos.

El piloto británico parecía tenerlo todo perdido. De hecho, en Ferrari no esperaron hasta el final y cuando Massa cruzó la línea de meta en primera posición empezaron a celebrar por todo lo alto lo que parecía ser el título del brasileño. Pero Glock se hundió con neumáticos secos en el tramo final y Hamilton le adelantó a falta de dos curvas para terminar quinto y proclamarse campeón.

Esta vez, la suerte estuvo con Lewis y fue demasiado cruel con un Massa que de haber ganado el Campeonato, hubiese sido tan justo vencedor como lo es Hamilton. Ganó el visitante y por lo tanto, el público se llevó una gran desilusión, aunque deberían estar orgullosos de su piloto, que ha aprendido de los errores que cometió en el pasado y ha realizado una gran temporada, bastante mejor que la de su compañero.

Fernando Alonso volvió a subir al podio ocupando el segundo escalón. El bicampeón dio una nueva demostración de su talento al acabar por delante de Raikkonen, Hamilton y Kovalainen. Los tres cuentan con un monoplaza más rápido, pero Alonso es tan bueno, que a poco de que tenga un buen coche, es capaz de estar ahí.

A destacar también el adiós de Coulthard tras 14 temporadas en la Fórmula 1. El escocés no tuvo el final soñado, puesto que abandonó en la primera cuerva tras ser tocado por Nakajima.

GP de Europa: Massa gana y hace historia

Por Ander Barroso.-

El primer GP de Europa disputado en Valencia no ha dejado indiferente a nadie y lo que es todavía más positivo, ha gustado mucho. Es un trazado vistoso para el público y exigente para los pilotos, pues no les permite cometer ningún error. El fantástico ambiente que se vive en la Ciudad del Turia, convierte la carrera en un acontecimiento impresionante.

Felipe Massa ha tenido el privilegio de ganar la primera carrera de Formula 1 que se ha disputado en el Valencia Street Circuit. Además, el piloto brasileño ha realizado un hat-trick, al obtener la pole, ganar la carrera y realizar la vuelta rápida. El abandono de Budapest ha dado fuerzas a un Massa que tras esta carrera se ha convertido en el gran rival de Hamilton de cara al título. Está rindiendo a un nivel más alto que su compañero de equipo.

Y Stefano Dominicali tendría que empezar a apostar de verdad por el carioca. Massa está mucho más centrado que un Raikkonen que ha vuelto a realizar un fin de semana decepcionante. El vigente campeón sólo pudo ser cuarto en calificación, algo que le pasó factura en carrera y no pudo luchar con los de arriba. Su rotura de motor llegó cuando estaba sexto y después de que atropellara a uno de sus mecánicos en su segunda parada.

Tras el abandono, ‘Iceman’ ha perdido una posición con Massa y ahora es tercero en el Mundial de Pilotos, a 13 puntos del liderato de Hamilton y a 7 de su compañero. Obviamente, Raikkonen tiene talento y tiempo suficiente como para remontar, pero tiene que despertar de inmediato, porque de lo contrario, seguirá perdiendo comba con sus dos rivales y cuando se dé cuenta, habrá perdido el título.

Hamilton consiguió acabar en la segunda posición. Y eso que el sábado por la mañana se levantó con una gastroenteritis y estuvo a punto de no tomar parte en la calificación. Sin embargo, el piloto británico hizo frente a sus problemas estomacales y también a sus rivales. El Ferrari ha sido superior al McLaren en el VSC y la segunda posición de Hamilton, visto lo visto, es fantástica y mantiene su liderato en el Mundial.

A Alonso volvió a faltarle suerte. El piloto asturiano tuvo que retirarse en la primera vuelta después de que Nakajima le embistiera por detrás. El bicampeón sufrió en sus carnes el peligro que tiene salir desde la parte media de la parrilla. Pero Fernando no hubiese podido hacer demasiado, puesto que finalmente no salió ningún coche de seguridad, que era a lo único podía aferrarse tras calificar en la duodécima posición.

Enésima lección de Kubica, que volvió a exhibirse en un circuito técnico y sumó un tercer puesto que BMW necesitaba más que nunca. En carrera, el polaco tuvo un buen ritmo y en la Q3 estuvo impecable, ya que superó a Raikkonen, pese a ir parar en la misma vuelta que él. Si Robert pudo superarle, fue simplemente porque, a día de hoy, es mejor que él.

Buena carrera para Toyota, que con el quinto puesto de Trulli y el séptimo de Glock, se ha distanciado un poco más de Renault. Colosal Vettel, que está creciendo mucho como piloto y tiene un futuro que pinta realmente bien. En definitiva, el VSC ha puesto a todos en su sitio y es un circuito que estará muchos años en el calendario de la Formula 1, por sus bravas características. Enhorabuena, Valencia.

GP de Europa: Massa se hace con la primera pole del VSC

Por Ander Barroso.-

La primera calificación en el Valencia Street Circuit fue, tal y como se esperaba, apasionante. Felipe Massa saldrá desde la primera posición en carrera, después de batir a Hamilton en la última oportunidad que le quedaba. El brasileño ha vuelto a demostrar que está en un gran momento de forma y le ha dado otra lección más a su compañero Raikkonen.

Fernando Alonso no ha podido meterse en la Q3 y partirá desde la duodécima posición, por detrás de Nakajima. Lo lógico es que el piloto asturiano cargue el coche hasta los topes de gasolina y efectúe una única parada en boxes. De esta manera, se aferrará a que la salida de algún Safety Car (bastante probable de que ocurra en esta carrera) le beneficie.

El poco competitivo motor que tiene su monoplaza ha sido la razón por la que se ha quedado tan atrás. Equipos como Williams o Toro Rosso, más fuertes que la escudería francesa en el aspecto del motor, han ganado a Alonso y también a Piquet, decimoquinto. Sin embargo, salir atrás en este circuito no es tan negativo como pudiera serlo si estuviésemos en otro trazado.

Massa y un heroico Hamilton, segundo pese a sufrir una gastroenteritis, volverán a verse las caras en una batalla que promete ser tan apasionante como la que vivimos en Hungaroring. Puede que Ferrari esté por encima de McLaren en este circuito, pero no por ello arrojará la toalla Lewis, que quiere distanciarse todavía más de sus rivales en la clasificación del Mundial de Pilotos.

Detrás de ellos y como invitados de lujo, Kubica y Raikkonen. El duelo entre el polaco y el finlandés también será apasionante. Robert se ha adaptado de maravilla a las características de un circuito que va a su medida, aunque es probable que lleve menos gasolina que nadie. Pese a ello, el rendimiento de BMW vuelve a convencer, con un Heidfeld que también ha estado inmerso en la Q3.

Raikkonen ha vuelto a fallar en el momento determinante. El finlandés está perdiendo muchas opciones de revalidar su título por culpa de las discretas calificaciones que está protagonizando. Falló en el último intento y se quedó en un cuarto puesto que, con Massa en la pole, sabe a poco. De todas formas, ‘Iceman’ es ‘Iceman’ y nunca podemos descartarle.

Por lo demás, soberbia actuación de Sebastian Vettel, sexto. La posición del alemán no debería sorprendernos, porque lleva todo el fin de semana rodando muy rápido. Bourdais, décimo, ha completado la hazaña de Toro Rosso en calificación. Trulli, séptimo, mantiene su regularidad, mientras que la eliminación de los dos Honda en la Q1 ha vuelto a ser la nota negativa.

Raikkonen, el más rápido en el estreno del VSC

Por Ander Barroso.-

Kimi Raikkonen ha sido el hombre que más provecho le ha sacado a este viernes un tanto diferente a los que normalmente se viven. Principalmente, porque los pilotos han tomado por primera vez contacto con el Valencia Street Circuit. Obviamente, los equipos han apostado por rodar más que en cualquier otro viernes, para tener una información más amplia acerca del trazado.

Todos coinciden en que el trazado es apasionante y el bautizado VSC puede formar parte de la parrilla durante un buen tiempo. Ha gustado mucho porque es un circuito rápido y a la vez técnico, con un tercer sector de piloto. También ha gustado mucho el peculiar puente que tiene una recta poco ancha que permite a los coches rodar unos cuantos metros por encima del agua.

La afición se ha volcado en este primer día de actividad continua. Fernando Alonso ha vuelto a recibir el incondicional apoyo de la afición española, que pese a la sequía de victorias, sigue manteniendo su confianza en el bicampeón. El asturiano pudo darles una alegría, al obtener el segundo mejor tiempo del día. Pese a ello, Alonso seguirá estando por detrás de los Ferrari y McLaren y, a priori, la gran esperanza es superar a BMW.

El rendimiento de Renault en Budapest fue ligeramente superior al que había mostrado hasta la fecha y Briatore confía en volver a ver a sus dos pilotos luchando por sumar unos buenos puntos también aquí en Valencia. La misión de Alonso es clara: calificar entre los cinco primeros e intentar mantenerse entre los seis primeros en carrera, sin descartar una posición más alta, en función de los incidentes que se produzcan.

La lucha entre Ferrari y McLaren tiene pinta de que seguirá estando bastante igualada. A una vuelta, Hamilton es el gran favorito para hacer la pole, pero el rendimiento de la escudería de Maranello en tantas largas es algo más satisfactorio que el de las Flechas Plateadas. Raikkonen está obligado a volver a la senda del triunfo y parece convencido en romper en Valencia su sequía.

Pero no será tarea sencilla, porque Hamilton, Massa y un motivadísimo Kovalainen le seguirán muy de cerca. Ferrari está obligado a arriesgar, porque han de recuperar su primera posición en el Mundial. Por lo demás, sorprendente actuación de Toro Rosso, uno de los equipos que más capacidad de evolución tiene, o al menos eso parece. El tercer puesto de Button huele más a poca gasolina que a rapidez, mientras BMW sigue apostando por esconderse con Kubica octavo y Heidfeld decimoctavo.

Massa está ante su temporada

Por Ander Barroso.-

2008 se presentó como un año que debía ser clave en el futuro de Felipe Massa y las circunstancias que se están dando en la actual campaña confirman lo que se preveía hace varios meses. Su discreta actuación en 2007 estuvo a puesto de costarle el volante en Ferrari, pero una maniobra extraña de Jean Todt, todo sea dicho, ha sido la razón por la que Massa sigue en la ‘Scuderia’.

Los tifossi incluso llegaron a criticar la continuidad del brasileño y gritaron su enfado al haber desaprovechado la oportunidad de fichar a Fernando Alonso. De hecho, a día de hoy el bicampeón es más querido en Italia que Raikkonen, el mismo que hace seis meses se convirtió en un ídolo de masas en el país transalpino al obtener casualmente en Interlagos el título.

El ansiado título que tanto persiguió sin éxito en McLaren, llegó en su temporada de debut en Ferrari y después de realizar un brillante final de campaña, al sumar 36 puntos de los últimos 40 posibles. Aprovechó la batalla civil que vivía su anterior equipo para ganar en Spa, Fuji e Interlagos y sumar un tercer puesto en Shanghái bajo una lluvia torrencial.

Con el primer título en el bolsillo, la amenaza de que pudiesen caer unas cuántos más en manos del finlandés existió. Pero la discreta temporada que está realizando me hace pensar que todo lo bueno que Raikkonen mostró en el pasado no volvamos a verlo. Todo viene de su fría personalidad, que ha interpretado la victoria en el Mundial de Pilotos en 2007 como una perfecta excusa para desconectar y poder ir a lo suyo.

Esto no quiere decir que Kimi no siga ganando carreras, marcando estratosféricas vueltas rápidas… En el mundo del automovilismo, los protagonistas pueden empeorar sus reflejos y puede que incluso pierdan confianza en sí mismos, pero siempre conservan la calidad. Y su calidad y sus manos, son las causantes de que esté luchando por el que puede ser su segundo título.

Sin embargo, Raikkonen está obligado a cambiar su actitud porque de lo contrario, Massa y Hamilton le complicarán las cosas, como ha sucedido hasta ahora. El británico lidera el Mundial y pese a seguir errando en momentos importantes, es el piloto más sólido hasta ahora. Se ha hecho con más poles (4) que nadie y es el hombre que más carreras ha ganado (4).

Massa está en el tercer puesto, por detrás de Raikkonen. Probablemente, el brasileño ha hecho méritos para estar por delante de su compañero, pero las cuatro carreras en las que no ha puntuado le han hecho mucho daño. Empezó realmente mal, al abandonar en las dos primeras carreras, pero de los 60 puntos que disputó en las posteriores seis carreras sumó 48 y aprovechó la irregularidad de sus compañeros para acercarse a ellos.

En lluvia sigue teniendo bastantes problemas, pues sólo tenemos que echar mano de su actuación en Silverstone para confirmarlo. Pero Massa tiene mucha más cabeza que hace un año y está respondiendo a la confianza que le ha dado Stefano Dominicali con una actitud digna, lo que repercute positivamente en su actuación. Ha solventado los problemas que tenía sin control de tracción y confía mucho más en sí mismo.

Su fantástica carrera en Hungaroring tiene que ser un aviso para todos. Le dio toda una lección a Hamilton en la salida, al que le pasó por el exterior en una apretada primera curva. El británico no pudo seguir el ritmo de Massa, que poco a poco se fue distanciando de él, hasta que Lewis pinchó uno de sus neumáticos, algo que le garantizaba la victoria salvo hecatombe y le colocaba como líder.

Sin embargo, el propulsor de su Ferrari se rompió a falta de tres vueltas y Massa se veía obligado a abandonar cuando más cerca tenía el liderato. Pero lo que más dolió al brasileño fue no poder terminar en lo más alto la mejor carrera de su carrera. Ahora está a 8 puntos del líder y las cosas pintan peor, pero debe agarrarse al carrerón que hizo en Budapest y volver a la senda de sus dos rivales.

Abt Sportsline muestra su interés en llegar a la Fórmula 1

Por Ander Barroso.-

Así lo ha hecho saber su director administrativo, aunque para cumplir ese deseo están obligados a encontrar un fabricante. A primeros de esta semana, saltó un rumor bastante sonado en Alemania que señalaba directamente a Abt Sportsline y a su posible entrada en la Fórmula 1 en un futuro.

Se trata de una compañía realmente ambiciosa que no se conforma con tener un equipo en la DTM. Su director administrativo, Hans-Juergen Abt, ha reconocido el interés de Abt Sportsline en formar parte del circo automovilístico en el futuro: "A día de hoy es imposible que esto suceda, pero en el futuro todo puede ser y no me atrevo a descartar la opción de que entremos en la Fórmula 1".

Para ello, la compañía alemana tendría que buscar un fabricante con el que entrar de la mano y ahí entra en acción Volkswagen: "Si Volkswagen entra en la Fórmula 1, entonces nosotros nos pondríamos en contacto con ellos, pero eso es algo improbable en estos momentos".

Quiere ganar más títulos

Por Ander Barroso.-

El cuarto puesto obtenido en el GP de Hungría no ha hecho más que dar más fuerzas a un Fernando Alonso que vive uno de sus peores momentos desde que llegó a la Fórmula 1. El piloto asturiano no tiene un coche lo suficientemente competitivo para optar al título y de ahí que se encuentre en la octava posición del Campeonato de Pilotos con solamente dieciocho puntos.

En una entrevista concedida a la revista F1 Racing, Alonso reconoce que después de estar durante tres temporadas consecutivas luchando por el título "existe cierta frustración" al ver que no puede ganar carreras ni subir al podio.

Sin embargo, el bicampeón español está convencido de que volverán las tardes de gloria y no tiene dudas de que regresará a lo más alto del podio: "Quiero ganar más títulos y eso es sólo cuestión de tiempo".

Se acerca el tramo final de la temporada y las escuderías empiezan a mirar al 2009. Salvo McLaren, todas las demás estarían dispuestas a hacerse con Alonso. Incluso Ferrari, aunque el gran problema en el caso de la escudería de Maranello es que sus dos pilotos tienen contrato para la próxima temporada.

El piloto asturiano prefiere mantenerse al margen de todos esos rumores y asegura que está centrado en la temporada actual y en hacerlo lo mejor posible: "Quiero demostrar a todo el mundo que sigo siendo el mejor. Por eso, no puedo cometer ningún error y trataré de aprovechar alguna ocasión que se me presente para conseguir un podio o ganar alguna carrera".

El misterio de la parada de Raikkonen

Por Ander Barroso.-

Seguro que durante la semana muchos de vosotros os habréis preguntado cómo pudo ganarle la posición Kimi Raikkonen a Fernando Alonso en la segunda parada que ambos realizaron en la carrera de Hungaroring. Lo que en un principio sólo parecía ser la pérdida de una posición, pasó a ser, tras la rotura de motor de Massa, la pérdida del que podría haber sido el primer podio del bicampeón en lo que llevamos de temporada.

Empecemos por el principio. ‘Iceman’ lleva más de media carrera taponado por Alonso y sin poder adelantarle, algo que termina desconcertándole y así, comete un error saliéndose de la trazada en la misma vuelta en la que el piloto asturiano efectúa su segunda parada. Kimi no lleva mucha más gasolina pues había realizado la primera parada a la vez que Fernando, por lo que la posición con el finlandés no parece estar amenazada.

De hecho, el Pit Stop que Alonso realiza no es nada malo, puesto que los mecánicos de Renault no tardan más de siete segundos en cambiarle los neumáticos e introducirle la gasolina necesaria para acabar la carrera. El bicampeón español sale de boxes por delante de Hamilton y sólo hay que esperar a que entre Kimi para que también le gane la posición y se coloque en el cuarto lugar, detrás de Massa, Kovalainen y Glock.

Raikkonen entra en boxes una vuelta más tarde y después de realizar un giro estratosférico. Tras realizar hasta entonces un fin de semana discreto, el finlandés muestra su innata rapidez en el momento cumbre. Con el tanque de gasolina prácticamente vacio, Kimi le endosa dos segundo y medio a Alonso, que acaba de repostar y por lo tanto, va bastante más cargado que el Ferrari. A ello, hay que añadirle la gran diferencia técnica que existe entre el F2008 y el R28.

No puede haber errores en el Pit Stop del vigente campeón. Raikkonen entra y su parada no dura más que cinco segundos y medio, algo que le garantiza la posición con Alonso. El finlandés sale de boxes y se confirma que tanto él como sus mecánicos han estado sobresalientes. De hecho, Kimi sale con algo más de un segundo de ventaja respecto al piloto asturiano. A partir de ahí, la superioridad del Ferrari se impone y Alonso empieza a perder distancia con ‘Iceman’.

Un último dato: la vuelta en la que Fernando reposta es de 1'47"033, mientras que la de Kimi es 1'43"922, un tiempo realmente estratosférico. Con todo ello, llegamos a una clara conclusión: Alonso estuvo perfecto pues exprimió al máximo las posibilidades de su monoplaza y su parada fue buena, pero amigos, esto es Fórmula 1 y para conseguir un podio tienes que estar de sobresaliente y así estuvo todo el equipo Ferrari.

Kovalainen, algo más que un segundo piloto

Heikki Kovalainen sólo ha necesitado dos carreras para demostrar que es un piloto mucho más competitivo de lo que demostró ser la pasada temporada en Renault, donde sufrió con un coche malo. La reputación del finés cayó y Flavio Briatore prefirió a un debutante como Piquet antes que al actual piloto de McLaren para acompañar a Fernando Alonso en su segunda etapa al frente del equipo galo.

Sin embargo, su marcha de Renault no le deparó más que buena suerte. Y es que con casi toda la parrilla confirmada, Ron Dennis se decantó por Kovalainen, quien pensaba que podía realizar las labores de “segundo piloto” a la perfección. Parecía que el reinado de Hamilton en la escudería anglo-alemana comenzaba y que el piloto inglés no tendría ningún rival más en su propio equipo.

Pero no es así. Pese a que Lewis lidera la clasificación del Mundial y distancia a su compañero en 4 puntos, la igualdad entre ambos es máxima. Puede que el británico convenza más en calificación, pero en carrera Kovalainen tiene la virtud de saber mantener un ritmo excelente y cuida los neumáticos con mucho más suavidad que Hamilton.

Si paseas por el paddock, no encontrarás a alguien que critique a Kovalainen, ya que tanto dentro como fuera de la pista se porta como un auténtico caballero. La duda que tengo es si Ron Dennis se mostrará con la misma caballerosidad y le permite luchar en igualadas de condiciones con Hamilton, algo que Alonso no pudo realizar en varias carreras de la pasada temporada.

Raikkonen presenta su candidatura al título

Por Ander Barroso.-

Kimi Raikkonen se impuso con total autoridad en el circuito de Sepang y confirmó que Ferrari está ahí, pese a que en este inicio de temporada está teniendo graves problemas con sus motores. En Maranello deben estar preocupados, ya que en tan sólo dos carreras se les han roto cinco propulsores. Hay que tener en cuenta que Ferrari suministra motores a Toro Rosso y Force India.

La primera carrera de la temporada en Melbourne fue desastrosa para la escudería italiana. Ni Raikkonen ni Massa cruzaron la línea de meta y en Italia recibieron críticas durísimas. Por ello, ambos estaban obligados a cumplir con nota en Malaysia, si no querían vivir otras dos semanas incómodas, hasta la llegada a Bahrein.

Ferrari lo tenía todo de cara para lograr un doblete. Los coches 1 y 2 se mostraron intratables durante todo el fin de semana y la magnífica calificación, Massa primero, Kimi segundo, hacía presagiar una carrera sencilla. Lo fue para el vigente campeón, que rebasó a su compañero de equipo cuando éste entró a realizar su primera parada en boxes. A partir de ahí, ‘Iceman’ rodó como un mísil y nadie pudo con él.

Massa empezó a acelerar su paso con la misión de darle caza a su compañero. El brasileño era consciente de que derrotar a Raikkonen podía darle mucha autoridad dentro del equipo. Sin embargo, Felipe cometió un error infantil y acabó la carrera antes de tiempo. El balance de Massa no puede ser peor en este arranque: dos carreras, dos abandonos. O mucho cambia la cosa, o las puertas de Ferrari se le abrirán de par a Fernando Alonso.

McLaren salvó los muebles. Después de que Hamilton y Kovalainen fueran sancionados por entorpecer a Heidfeld y Alonso en calificación, el fin de semana se torcía bastante para la escudería anglo-alemana. El piloto finés salía en octava posición, mientras que Lewis lo hacía en la novena. Obviamente, luchar por la victoria estaba descartado y a ambos no les quedaba otra que arriesgar e intentar acabar cerca del podio.

El objetivo se cumplió a medias. Heikki acabó en una meritoria tercera posición y el garrafal error que cometió en Melbourne al apretar el limitador queda en el olvido. El finlandés ha demostrado en estas dos carreras que no será el segundo de nadie, principalmente porque tiene talento para luchar con su compañero. Si Ron Dennis lo permite, viviremos una batalla apasionante.

Hamilton acabó la carrera desesperado. El británico realizó una gran salida al adelantar hasta cuatro posiciones y colocarse en el quinto lugar. Sin embargo, un problema con uno de sus neumáticos delanteros en su primera parada acabó con sus esperanzas de acabar en podio. Salió detrás de Webber, que arruinó sus opciones. Lewis sólo pudo rebasarle en la vuelta 39, cuando el australiano entró a boxes. Posteriormente, Hamilton arriesgó al máximo e intentó quitarle la cuarta posición a Trulli, pero fue imposible.

Sorprendente actuación del italiano, quien sigue siendo uno de los mejores clasificadores. Su quinto puesto en la calificación no sorprendía. Qué iba ‘corto’ era un hecho que indudablemente se sabía, pero su ritmo de carrera no debía ser temible. No lo fue para los Ferrari… pero Trulli realizó una carrera de lo más correcta y aprovechó todos los percances para finalizar en el cuarto puesto.

Carrerón también de Kubica. BMW rodó a un ritmo similar al de McLaren, algo que debe inquietar a las flechas plateadas. Esta vez, el bueno de Robert no sufrió ninguna avería y consiguió acabar en la segunda posición, la misma en la que acabó Heidfeld en Melbourne. Dos podios en dos carreras para la escudería de Mario Theissen, que sigue soñando con una victoria.

Mientras tanto, Alonso sumó un punto que no disgusta. Es cierto que un piloto de su potencial no debe conformarse con un octavo puesto, pero el R28 no es un buen coche y puntuar a día de hoy parece todo un milagro. El asturiano no realizó una salida buena y perdió varias posiciones. A raíz de ahí, se las vio con los dos Red Bull. Con Coulthard al principio de carrera (después de unas cuántas ‘intentonas’ consiguió rebasarle) y con Webber en el tramo final (el australiano no le facilitó las cosas y logró finalizar delante).

La próxima cita, Bahrein. Todo apunta a que Ferrari puede mostrarse muy por encima que los demás, ya que en pretemporada rodaron allí y lo hicieron a un ritmo demoledor. McLaren y BMW estarán detrás de la escudería de Maranello, mientras que no se esperan novedades en Renault, por lo que Alonso tendrá que seguir viéndoselas con el poco competitivo R28.

Hamilton arrasa; Alonso humilla

Por Ander Barroso.-

Fernando Alonso se marchaba resignado del circuito de Melbourne el sábado, después de no poder meterse en la tercera y definitiva ronda, siendo superado por coches como Toyota o Toro Rosso. El asturiano sufrió en sus carnes el mal coche que a día de hoy es el R28, y por ello se abonaba a la lógica y reconocía que se conformaba con puntuar.

Con ese pensamiento llegó al paddock a escasas horas de que comenzase la carrera el domingo por la mañana. Al bicampeón no le quedaba otra que darlo todo, como acostumbra, tratar de acabar lo más arriba posible y poder arañar algún que otro punto. Sin embargo, el incansable trabajo de Alonso dentro de su monoplaza tuvo una recompensa impensable para él: un cuarto puesto.

Qué la carrera fuese tan accidentada benefició a Alonso, que sin tantos abandonos hubiese acabado bastante más atrás. Aún así, el hecho de que sólo siete pilotos terminaran la carrera compensó la mala suerte que el asturiano tuvo con el coche de seguridad. De hecho, sus dos paradas en boxes coincidieron con el Safety Car en pista y perdió muchas posiciones que finalmente pudo recuperar. Pese a la gran posición del bicampeón, la preocupación en Renault debe ser máxima, puesto que el R28 está muy ‘verde’. Urge una rápida evolución.

Cabe destacar la victoria de un Hamilton realmente centrado de principio a fin. El piloto inglés vivió una carrera de las que a él le gustan, dominándola en todo momento. Kovalainen siempre estuvo en sus retrovisores, pero el finlandés también se vio lastrado con la salida del Safety Car en el tramo final de la carrera y sólo pudo acabar en quinta posición.

McLaren llegará a Malaysia con la moral por las nubes. A día de hoy, la escudería anglo-alemana está un peldaño por encima de Ferrari. En Maranello deberán trabajar muy duro si quieren solventar los problemas de fiabilidad que continúan teniendo. También es cierto que ni Raikkonen ni Massa estuvieron a la altura y cometieron bastantes errores. La sombra de Alonso empieza a estar junto al piloto brasileño.

Por otro lado, la discreta pero meritoria segunda posición de Heidfeld es un valioso premio para BMW, que cuenta con un coche perfecto en el aspecto aerodinámico. Sin embargo, Kubica y el propio Heidfeld siguen sin estar lo suficientemente preparados como para luchar por el título. El germano posee una amplía experiencia que le está siendo muy últil, pero nunca será un candidato al Mundial, mientras que Robert todavía debe curtirse como piloto.

Probablemente, la revelación de la primera carrera de este 2008 es Williams. Nico Rosberg completo un fin de semana magnífico con un tercer puesto y una conducción fantástica. Sin duda alguna, el alemán es uno de los pilotos que mejor se ha adaptado a la nueva reglamentación. Mientras, Nakajima, discreto como siempre, sumó tres puntos muy valiosos.

Barrichello fue descalificado nada más finalizar la carrera, ya que se saltó un semáforo en rojo cuando acababa de cumplir un drive-through. Una pena, porque el brasileño realizó una carrera notable con un coche que empieza a notar la mano de Ross Brawn. Bourdais y Raikkonen sumaron puntos, pese a no acabar. Gran debut del piloto francés, que hubiese acabado cuarto de no haber sufrido una rotura en su motor.

La apasionante carrera de Melbourne puede ser el arranque de una temporada inolvidable. Los errores se multiplican en tres, respecto al año pasado por el hecho de pilotar sin control de tracción y en las Antípodas se vieron más errores de conducción que en media temporada de 2007. Además, el ‘factor piloto’ ha adquirido una mayor importancia.

Dieciocho carreras y tres aspirantes

Por Ander Barroso.-

El inesperado triunfo de Kimi Raikkonen en 2007 y el triste pero merecido fracaso de McLaren todavía permanecen intactos en la mente de todos después de una pretemporada en la que la escudería de Maranello se ha confirmado como la gran favorita, pese a los continuos problemas de fiabilidad que han tenido. El principal favorito será Raikkonen, quién será uno de los grandes beneficiados del hecho de pilotar sin control de tracción.

A priori, Felipe Massa no debería ser un rival para ‘Iceman’. Claro está que el piloto brasileño puede superarle en circuitos como Estambul o Bahrein, dónde siempre ha rodado muy rápido. Sin embargo, para luchar por el título tendrá que ganar en constancia. Además, conducir sin ayudas será todo un reto para él, sobre todo en lluvia. Por ello, Kimi no debería verle como un rival directo.

McLaren no llega con tanto optimismo a Melbourne como la escudería italiana. Es cierto que cuenta con dos fantásticos pilotos y con un coche rápido. El problema está en que no parece lo suficientemente veloz para luchar con Ferrari en las primeras carreras. Las flechas plateadas también acusarán la marcha de Alonso, todo un experto en la evolución del coche.

Además, la imagen de Ron Dennis está por los suelos tras lo sucedido la pasada temporada y todo hace indicar que Martin Whitmarsh será el que lleve las riendas del equipo. Con todo ello, Hamilton volverá a optar al título y contar con las mismas facilidades que le concedieron en 2007. Mientras que Kovalainen estará arriba, pero sufrirá en sus propias carnes el desfavorable apoyo que existe hacia Lewis.

El principal problema de McLaren empezará a existir cuando llegue la hora de evolucionar el coche. Con dos pilotos jóvenes y sin experiencia en esa función, la escudería anglo-alemana recaerá en las manos de Pedro de la Rosa. Si no van a más con medida del transcurso del campeonato, BMW, Williams y Renault podrían reducir décimas y acercarse.

Porque, a día de hoy, Ferrari y McLaren son con diferencia los más rápidos. Es cierto que BMW se presentó hace algo más de un mes con buenas vibraciones y con el objetivo de lograr alguna victoria esta temporada. Para ello, cuentan con un fantástico monoplaza, bautizado con el nombre de F1.08, perfecto en el aspecto aerodinámico. El incombustible dúo formado por Heidfeld y Kubica también será esencial, mientras que el experimentado Mario Theissen seguirá llevando el timón.

Por otro lado, el 2008 se presenta como una temporada bastante complicada para Alonso. El asturiano regresa a Renault, con la que consiguió sus dos únicos títulos mundiales. Sin embargo, la escudería francesa no tiene nada que ver con aquella que triunfó durante dos temporadas consecutivas. Briatore ha decidido hacer borrón y cuenta nueva. Alonso volverá a vérselas con un gran piloto debutante, aunque Nelsinho Piquet no dará tantos quebraderos de cabeza como Hamilton.

Las expectativas de la firma gala empezarán a ser importantes cuando la F1 pise tierras europeas. Ahí será cuando se empiece a notar la mano de Alonso, pero puede que no sea suficiente para estar arriba. La suspensión del actual R28 será totalmente modificada, puesto que a día de hoy, Renault sigue teniendo muchos problemas con los neumáticos Bridgestone.

La posible revelación de la temporada podría ser Williams. Nico Rosberg cumple su tercera temporada en la escudería y después de dos temporadas notables, el piloto alemán lo tiene todo para volver a ser una de las sensaciones del campeonato. Junto a él, Kazuki Nakajima, un piloto del cuál hablan muy bien, aunque todavía debe demostrar muchas cosas.

Mientras, Red Bull volverá a estar en manos de Webber y Coulthard, y su principal asignatura estará en la fiabilidad. Toyota está ante un año fundamental, después del ultimátum con el que cuenta la escudería germana. Trulli está obligado a dar el 100%, puesto que al lado suyo estará un Timo Glock que vuelve a la F1 con más hambre que nunca, tras su éxito en la GP2.

Honda se agarra a Ross Brown para salir del bache en el que se vio inmerso el año pasado. Button y Barrichello también saben que no pueden realizar una temporada tan mala como la del 2007. Por su parte, Toro Rosso confía en seguir creciendo de la mano del diseñador Adrián Newey y para ello apuesta por un prometedor Sebastian Vettel y de Sébastien Bourdais, que aterriza en el circo automovilístico después de triunfar en Champ Car.

Super Aguri tratará de seguir en la línea pasada, aunque para ello deberá mostrar una imagen mucho más positiva de la que han dado hasta ahora. El futuro del equipo peligra por el poco éxito que ha tenido hasta ahora y la escasa confianza que tienen de seguir creciendo en la F1 algunas de las personas más importantes del seno de la escudería nipona. Eso, puede afectar en la evolución del coche y en dos pilotos más que correctos: Takuma Sato y Anthony Davidson.

Por último, la antigua Spyker, rebautizada con el nombre de Force India, confía en salir de los últimos puestos de la parrilla de la mano del multimillonario Vijay Mallya. Sutil deberá consolidarse después de una primera temporada magnífica. Giancarlo Fisichella afrontará su última etapa en una escudería humilde que cuenta con los servicios de tipos tan experimentados como Mike Gascoyne o Ian Hall.

Con todo ello, se nos presenta un año crucial para el futuro de la F1. Raikkonen tiene una oportunidad importantísima de repetir título e igualar a Alonso en títulos obtenidos. Hamilton estará obligado a responder después de una temporada en la que perdió el título en la última carrera. ¿Y Alonso? Alonso también tiene un reto importante: volver a hacer a Renault una escudería ganadora. Serán 18 vibrantes carreras, con tres claros aspirantes.