Dieciocho carreras y tres aspirantes

Por Ander Barroso.-

El inesperado triunfo de Kimi Raikkonen en 2007 y el triste pero merecido fracaso de McLaren todavía permanecen intactos en la mente de todos después de una pretemporada en la que la escudería de Maranello se ha confirmado como la gran favorita, pese a los continuos problemas de fiabilidad que han tenido. El principal favorito será Raikkonen, quién será uno de los grandes beneficiados del hecho de pilotar sin control de tracción.

A priori, Felipe Massa no debería ser un rival para ‘Iceman’. Claro está que el piloto brasileño puede superarle en circuitos como Estambul o Bahrein, dónde siempre ha rodado muy rápido. Sin embargo, para luchar por el título tendrá que ganar en constancia. Además, conducir sin ayudas será todo un reto para él, sobre todo en lluvia. Por ello, Kimi no debería verle como un rival directo.

McLaren no llega con tanto optimismo a Melbourne como la escudería italiana. Es cierto que cuenta con dos fantásticos pilotos y con un coche rápido. El problema está en que no parece lo suficientemente veloz para luchar con Ferrari en las primeras carreras. Las flechas plateadas también acusarán la marcha de Alonso, todo un experto en la evolución del coche.

Además, la imagen de Ron Dennis está por los suelos tras lo sucedido la pasada temporada y todo hace indicar que Martin Whitmarsh será el que lleve las riendas del equipo. Con todo ello, Hamilton volverá a optar al título y contar con las mismas facilidades que le concedieron en 2007. Mientras que Kovalainen estará arriba, pero sufrirá en sus propias carnes el desfavorable apoyo que existe hacia Lewis.

El principal problema de McLaren empezará a existir cuando llegue la hora de evolucionar el coche. Con dos pilotos jóvenes y sin experiencia en esa función, la escudería anglo-alemana recaerá en las manos de Pedro de la Rosa. Si no van a más con medida del transcurso del campeonato, BMW, Williams y Renault podrían reducir décimas y acercarse.

Porque, a día de hoy, Ferrari y McLaren son con diferencia los más rápidos. Es cierto que BMW se presentó hace algo más de un mes con buenas vibraciones y con el objetivo de lograr alguna victoria esta temporada. Para ello, cuentan con un fantástico monoplaza, bautizado con el nombre de F1.08, perfecto en el aspecto aerodinámico. El incombustible dúo formado por Heidfeld y Kubica también será esencial, mientras que el experimentado Mario Theissen seguirá llevando el timón.

Por otro lado, el 2008 se presenta como una temporada bastante complicada para Alonso. El asturiano regresa a Renault, con la que consiguió sus dos únicos títulos mundiales. Sin embargo, la escudería francesa no tiene nada que ver con aquella que triunfó durante dos temporadas consecutivas. Briatore ha decidido hacer borrón y cuenta nueva. Alonso volverá a vérselas con un gran piloto debutante, aunque Nelsinho Piquet no dará tantos quebraderos de cabeza como Hamilton.

Las expectativas de la firma gala empezarán a ser importantes cuando la F1 pise tierras europeas. Ahí será cuando se empiece a notar la mano de Alonso, pero puede que no sea suficiente para estar arriba. La suspensión del actual R28 será totalmente modificada, puesto que a día de hoy, Renault sigue teniendo muchos problemas con los neumáticos Bridgestone.

La posible revelación de la temporada podría ser Williams. Nico Rosberg cumple su tercera temporada en la escudería y después de dos temporadas notables, el piloto alemán lo tiene todo para volver a ser una de las sensaciones del campeonato. Junto a él, Kazuki Nakajima, un piloto del cuál hablan muy bien, aunque todavía debe demostrar muchas cosas.

Mientras, Red Bull volverá a estar en manos de Webber y Coulthard, y su principal asignatura estará en la fiabilidad. Toyota está ante un año fundamental, después del ultimátum con el que cuenta la escudería germana. Trulli está obligado a dar el 100%, puesto que al lado suyo estará un Timo Glock que vuelve a la F1 con más hambre que nunca, tras su éxito en la GP2.

Honda se agarra a Ross Brown para salir del bache en el que se vio inmerso el año pasado. Button y Barrichello también saben que no pueden realizar una temporada tan mala como la del 2007. Por su parte, Toro Rosso confía en seguir creciendo de la mano del diseñador Adrián Newey y para ello apuesta por un prometedor Sebastian Vettel y de Sébastien Bourdais, que aterriza en el circo automovilístico después de triunfar en Champ Car.

Super Aguri tratará de seguir en la línea pasada, aunque para ello deberá mostrar una imagen mucho más positiva de la que han dado hasta ahora. El futuro del equipo peligra por el poco éxito que ha tenido hasta ahora y la escasa confianza que tienen de seguir creciendo en la F1 algunas de las personas más importantes del seno de la escudería nipona. Eso, puede afectar en la evolución del coche y en dos pilotos más que correctos: Takuma Sato y Anthony Davidson.

Por último, la antigua Spyker, rebautizada con el nombre de Force India, confía en salir de los últimos puestos de la parrilla de la mano del multimillonario Vijay Mallya. Sutil deberá consolidarse después de una primera temporada magnífica. Giancarlo Fisichella afrontará su última etapa en una escudería humilde que cuenta con los servicios de tipos tan experimentados como Mike Gascoyne o Ian Hall.

Con todo ello, se nos presenta un año crucial para el futuro de la F1. Raikkonen tiene una oportunidad importantísima de repetir título e igualar a Alonso en títulos obtenidos. Hamilton estará obligado a responder después de una temporada en la que perdió el título en la última carrera. ¿Y Alonso? Alonso también tiene un reto importante: volver a hacer a Renault una escudería ganadora. Serán 18 vibrantes carreras, con tres claros aspirantes.